Preguntas
Respuestas a preguntas
Aquí reunimos respuestas breves a las preguntas que más surgen al escribir. Si la respuesta se queda corta, consulta los contenidos enlazados al pie de la página: allí el análisis es más detallado.
Casi cualquier duda sobre una palabra se resuelve con dos preguntas: qué significa y quién va a leer el texto.
Palabras y significados
¿En qué se diferencian «perjuicio» y «prejuicio»?
Un perjuicio es un daño: causar perjuicios a alguien. Un prejuicio es una opinión formada antes de conocer algo: tener prejuicios. Un retraso puede causar perjuicios; juzgar a alguien sin conocerlo es un prejuicio.
¿Cuándo se escribe «prever» y cuándo «proveer»?
«Prever» es ver con anticipación o tener en cuenta algo antes de que ocurra: prever un retraso, prever los gastos. «Proveer» es suministrar o dotar de algo: proveer de material, proveer de agua.
¿Qué hago si el diccionario da varias acepciones?
Léelas todas junto con los ejemplos. La acepción que buscas suele deducirse del contexto, y las marcas te indicarán dónde la palabra suena coloquial o pertenece a un ámbito especializado.
¿Cómo sé si una palabra está anticuada?
Fíjate en las marcas del diccionario. Si una palabra figura como desusada, en un texto cotidiano puede sonar forzada; en una broma o en un texto de época, ese matiz puede venir bien.
Préstamos
¿Los préstamos estropean el idioma?
No. Las lenguas siempre han tomado palabras de sus vecinas, y muchas hace tiempo que nadie las percibe como ajenas. Los problemas empiezan cuando una palabra nueva no la entiende el destinatario o desplaza a otra precisa y conocida.
¿Qué palabras conocidas vienen de otras lenguas?
Por ejemplo, «chófer» y «garaje» vienen del francés; «fútbol», del inglés; «hámster», del alemán, y «tomate» y «chocolate», del náhuatl.
¿Qué hago si no hay equivalente en español?
Deja el préstamo. Si el lector puede no conocerlo, añade una breve explicación la primera vez que aparezca y, a partir de ahí, escríbelo sin más.
¿Cómo escribo una palabra recién llegada?
Consulta primero un diccionario ortográfico en una edición actual. Si la palabra aún no figura, es habitual escribirla en cursiva con su grafía original; elige una forma y mantenla en todo el texto.
Escritura y estilo
¿Qué es el burocratés?
Así se llama al traslado de giros de los documentos oficiales al lenguaje corriente: «a efectos de», «proceder a», «el presente», «llevar a cabo», largas cadenas de sustantivos. En un texto cotidiano vuelven la frase pesada y fría.
¿Un texto sencillo no parecerá descortés?
No. La cortesía la crean el saludo, el agradecimiento y un tono tranquilo. Una frase breve y clara es más respetuosa que una larga que hay que leer dos veces.
¿Cuándo encaja un estilo coloquial?
En los mensajes entre amigos, en los chats de trabajo informales y en la conversación. En un correo a un desconocido o en un aviso, un estilo neutro es más seguro.
¿Cómo sé si una frase es demasiado larga?
Léela en voz alta. Si a mitad tienes que tomar aire o al final se te ha olvidado el principio, divídela en dos.
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Fuentes
- Diccionarios generales, ortográficos y etimológicos actuales del español
Las explicaciones son generales y reflejan el estado del contenido en la fecha de preparación. La lengua cambia despacio, pero cambia: si nuestro consejo no coincide con un diccionario actual, guíate por el diccionario. En documentos oficiales, sigue las normas de presentación que se usen donde trabajas.