Pratique
Articles pratiques
Le premier article de la rubrique explique comment réécrire un message, un courriel ou une annonce pour qu'on le comprenne dès la première lecture. La méthode convient aussi bien à un courriel pour des collègues qu'à un mot pour les voisins ou à un court message dans un groupe de travail.
Un texte clair est une forme de politesse : celui qui écrit prend une minute de plus pour que celui qui lit n'ait pas à deviner.
Ce qu'il faut préparer
- Le brouillon du message tel que vous l'avez écrit, même s'il vous paraît maladroit.
- La réponse, en une phrase, à la question « que doit faire ou savoir le lecteur ? ».
- Une idée du destinataire : un collègue de votre équipe, une personne d'un autre service ou un lecteur inconnu.
- Tous les faits nécessaires — délais, lieu, contacts — pour ne pas devoir les ajouter à la hâte.
- Un dictionnaire de langue et un dictionnaire orthographique à portée de main ou dans les favoris du navigateur.
- Quelques minutes de calme : réécrire un texte dans la précipitation est presque toujours plus difficile.
Formulez l'essentiel
Avant de retoucher les mots, décidez pourquoi vous écrivez. Placez cette idée au début : le lecteur doit comprendre tout de suite de quoi il s'agit et ce que l'on attend de lui.
Exemple fictif : au lieu d'un long préambule sur le travail accompli, le courriel commence par « Pouvez-vous valider le projet de rapport d'ici vendredi ? ».
Démêlez les chaînes de noms
Le jargon administratif affectionne les constructions comme « procéder à la réalisation d'un contrôle ». Retrouvez le verbe caché derrière les noms et remettez-le à sa place.
Exemple fictif : « nous procédons à la réalisation du nettoyage de la cage d'escalier » devient simplement « nous nettoyons la cage d'escalier ».
Regardez les emprunts
Relisez les mots étrangers avec les yeux du destinataire. Si votre lecteur y est habitué, gardez-les ; sinon, choisissez un équivalent français ou expliquez le mot à sa première apparition.
Exemple fictif : au sein de l'équipe, « deadline » est compris de tous, mais dans une annonce destinée aux habitants de l'immeuble, « date limite » est plus naturel.
Vérifiez les mots proches
Les paronymes se substituent facilement l'un à l'autre quand on tape vite. Relisez à part les passages où figurent « conjoncture » et « conjecture », « éminent » et « imminent », « infliger » et « affliger ».
Exemple fictif : « compte tenu de la conjoncture » renvoie à la situation actuelle, tandis que « ce n'est qu'une conjecture » signale une simple hypothèse.
Coupez les phrases longues
Si une phrase ne se lit pas d'une traite, scindez-la. Une idée, une phrase ; des liens comme « donc » et « de plus » préservent la logique.
Exemple fictif : une phrase à trois subordonnées sur le report d'une réunion devient deux phrases courtes — ce qui a changé et ce qu'il faut faire.
Supprimez les redites
Cherchez les pléonasmes et les tautologies, ces mots qui répètent ce qui est déjà dit. Sans eux, le texte raccourcit et le sens reste intact.
Exemple fictif : « monter en haut » se réduit à « monter », et « prévoir à l'avance » à « prévoir ».
Lisez à voix haute
Prononcez le texte ou imaginez que vous le racontez au téléphone. Les passages où vous butez demandent presque toujours une correction.
Exemple fictif : à la lecture à voix haute, « en vue d'assurer » sonne artificiel, et l'auteur écrit simplement « pour ».
Erreurs fréquentes
- Remplacer chaque emprunt à tout prix, même quand l'équivalent français est plus long et moins précis.
- Commencer le message par le contexte et cacher la demande elle-même dans le dernier paragraphe.
- Prendre les tournures administratives pour une marque de politesse : celle-ci passe par la formule d'appel et le ton, pas par des constructions lourdes.
- Laisser du jargon professionnel dans un texte destiné à un large public.
- Se fier à sa mémoire là où un dictionnaire lèverait facilement le doute.
- Peaufiner le texte si longtemps qu'il en perd son intonation naturelle.
Autres options
- Si le message est complexe, notez d'abord la liste des points principaux, puis rédigez le texte suivi à partir de cette liste.
- Demandez à un collègue de lire le brouillon et de le reformuler avec ses mots : les écarts montreront ce qui reste flou.
- Pour les courriels récurrents, créez un modèle vérifié une fois pour toutes et n'en changez que les détails.
- Si un terme technique est indispensable, donnez une brève explication entre parenthèses à sa première apparition.
Vérifiez-vous
- L'idée principale figure au début et se comprend sans le reste du texte.
- Les verbes ne sont pas cachés derrière des chaînes de noms.
- Chaque emprunt est compris de votre destinataire ou expliqué.
- Le sens des paires de mots proches a été vérifié.
- Les phrases longues sont coupées : une idée, une phrase.
- Les redites et les mots superflus ont été supprimés.
- Le texte a été lu à voix haute et sonne naturellement.
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Vous trouverez ici, au fil du temps, des articles indépendants sur le choix des mots, l'écriture claire et l'usage des dictionnaires, écrits pour les lecteurs du français. Chacun est rédigé de zéro et vérifié dans des dictionnaires à jour.
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- Les faux amis entre le français et l'anglais dans les échanges professionnels.
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- Les mots nouveaux dans la langue courante : comment savoir si un mot s'est installé.
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Sources
- Dictionnaires généraux, orthographiques et étymologiques actuels du français
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